By Prior Beharry
A HIGH Court ruling by Justice Frank Seepersad on Tuesday may make it easier for illegal migrants to Trinidad and Tobago to be deported.
He ruled that the 1951 Refugee Convention cannot be applied in T&T since it was never ratified and therefore all immigrants were subjected to the Immigration Act and can be deported even if they have been registered as asylum seekers with the United Nations High Commissioner of Refugees (UNHCR).
Justice Seepersad made the ruling in a judicial review and constitutional motion case brought by Venezuelan Yohan Jesus Rangel Dominguez who was given a deportation order on March 7, 2023. In the hybrid matters he claimed that his deportation order was unreasonable and a breach of his constitutional rights.
Dominguez filed the matter against the Minister of National Security and the Attorney General while the UNHCR and the Living Waters Community were interested parties.
He admitted to entering the country illegally and was dropped off by a boat at Morne Diablo in 2021 and was not registered with the government live and work on T&T. He said he did not remember the name of the boat.
Justice Seepersad said, “The 1951 Refugee Convention obligations and the consequential recognition of and/or deference to the role of the UNHCR have not been incorporated into domestic law nor have they been incorporated into the operative immigration framework.
“Consequently, the approach and recommendations outlined under the 1951 Refugee Convention does not form part of any ‘due process’ or ‘protection of the law’ considerations in this Republic.”
He said, “This Court rejects the UNHCR’s argument that the 1951 Refugee Convention is binding upon this Republic or that the principle of non-refoulement must be followed as it is customary international law.
“There are obligations within the 1951 Refugee Convention which are inconsistent with the provisions of the Immigration Act and as a sovereign democratic State, the Parliament of Trinidad and Tobago has the sole and absolute right to make laws for the peace, order and good governance of this twin isle nation.
“To date, the Immigration Act remains as the operative law in this country with regard to matters of immigration and where customary international law is in conflict with a domestic statute, as is evident on the facts of this case, the latter must prevail.”
Justice said the absence of incorporation of the 1951 Refugee Convention and the Rome statue have no effect and/or legal status in Trinidad and Tobago.
He added, “As a consequence the processes outlined therein cannot be used to circumvent the provisions of the Immigration Act or override any lawfully issued deportation order.”
Justice Seepersad said, “This is a small island State with limited and over taxed resources. The unlawful, unregulated, uncontrolled and unrelenting influx of migrants purporting to be refugees and/or asylum seekers posed and still poses critical challenges and has significant societal consequences.
“The influx of migrants is a circumstance which materially impacts upon the lives and resources of every citizen of this Republic. The Government was therefore entitled to reconsider the approach to be adopted and to re-evaluate its policy implementation response.”
Ver traducción en español abajo
Inmigrantes ilegales pueden ser deportadas
Escrito por Prior Beharry
Un fallo del Tribunal Superior del juez Frank Seepersad el martes puede facilitar la deportación de los inmigrantes ilegales a Trinidad y Tobago.
Declaró que la Convención de Refugiados de 1951 no se puede aplicar en T&T ya que nunca fue ratificada y, por lo tanto, todos los inmigrantes estaban sujetos a la Ley de Inmigración y pueden ser deportados incluso si han sido registrados como solicitantes de asilo ante el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
El juez Seepersad emitió el fallo en un caso de revisión judicial y recurso constitucional presentado por el venezolano Yohan Jesús Rangel Domínguez, a quien se le dio una orden de deportación el 7 de marzo de 2023. En los asuntos híbridos, afirmó que su orden de deportación no era razonable y violaba sus derechos constitucionales. derechos.
Domínguez presentó el asunto contra el Ministro de Seguridad Nacional y el Fiscal General mientras que el ACNUR y la Comunidad Aguas Vivas eran partes interesadas.
Admitió haber ingresado ilegalmente al país y lo dejó un bote en Morne Diablo en 2021 y no estaba registrado con el gobierno para vivir y trabajar en T&T. Dijo que no recordaba el nombre del barco.
El juez Seepersad dijo: “Las obligaciones de la Convención de Refugiados de 1951 y el consiguiente reconocimiento y/o deferencia al papel del ACNUR no se han incorporado a la legislación nacional ni se han incorporado al marco operativo de inmigración.
“En consecuencia, el enfoque y las recomendaciones descritas en la Convención de Refugiados de 1951 no forman parte de ninguna consideración de ‘debido proceso’ o ‘protección de la ley’ en esta República”.
Dijo: “Esta Corte rechaza el argumento del ACNUR de que la Convención de Refugiados de 1951 es vinculante para esta República o que se debe seguir el principio de no devolución como es el derecho internacional consuetudinario.
“Existen obligaciones dentro de la Convención de Refugiados de 1951 que son incompatibles con las disposiciones de la Ley de Inmigración y, como Estado democrático soberano, el Parlamento de Trinidad y Tobago tiene el derecho único y absoluto de promulgar leyes para la paz, el orden y el buen gobierno de esta nación de islas gemelas.
“A la fecha, la Ley de Inmigración se mantiene como la ley vigente en este país en materia de inmigración y cuando el derecho internacional consuetudinario esté en conflicto con una ley interna, como se desprende de los hechos del presente caso, esta última debe prevalecer”.
La justicia dijo que la falta de incorporación de la Convención de Refugiados de 1951 y el estatuto de Roma no tienen efecto ni estatus legal en Trinidad y Tobago.
Agregó: “Como consecuencia, los procesos descritos allí no pueden usarse para eludir las disposiciones de la Ley de Inmigración o anular cualquier orden de deportación emitida legalmente”.
El juez Seepersad dijo: “Este es un pequeño estado insular con recursos limitados y sobre gravados. La afluencia ilegal, no regulada, descontrolada e implacable de migrantes que se hacen pasar por refugiados y/o solicitantes de asilo planteó y aún plantea desafíos críticos y tiene importantes consecuencias sociales.
“La afluencia de migrantes es una circunstancia que afecta materialmente la vida y los recursos de todos los ciudadanos de esta República. Por lo tanto, el Gobierno tenía derecho a reconsiderar el enfoque a adoptar y a reevaluar su respuesta de implementación de políticas”.
